Em 1500,
quando os portugueses chegaram ao Brasil, estimava-se que havia por aqui cerca
de 6 milhões de índios.
Nos anos 50,
segundo o antropólogo Darcy Ribeiro, a população indígena
brasileira estava entre 68.000 e 100.000 habitantes.
Passados os
tempos de matança, escravismo e catequização forçada, atualmente há cerca de
280.000 índios no Brasil.
Contando os
que vivem em centros urbanos, a população indígena ultrapassa os 300.000. No
total, quase 12% do território nacional pertence aos índios.
O esforço das
autoridades para manter a diversidade cultural entre os índios pode evitar o
desaparecimento de muita coisa interessante. Um quarto de todas as drogas
prescritas pela medicina
ocidental vem das plantas das florestas, e três quartos foram colhidos a partir
de informações de povos indígenas.
Na área da educação, a língua
tucana, apesar do pequeno número de palavras, é comparada por linguistas como a
língua grega, por sua riqueza estrutural - possui, por exemplo, doze formas
diferentes de conjugar o verbo no passado.
Disponível em http://www.velhosamigos.com.br/DatasEspeciais/diaindio2.html. Acesso em: 21/05/2012.
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